Принцип рада вакуумског релеја укључује коришћење побудних контаката унутар контролног кола за успостављање сегментиране баријере пуњења унутар процепа између катоде и мреже. Када се на ову празнину примени довољан напон обрнутог преднапона, он покреће коронско пражњење између катоде и аноде, што доводи до проводљивости вакуумске цеви. Овај процес је аналоган механизму у конвенционалном релеју, где електрични импулс претвара енергију ускладиштену у калему у магнетно поље.
Као -прецизан, висока{1}}поузданост, велика{2}}брзина и-електронски прекидачки уређај великог капацитета, вакуумски релеј се првенствено користи у контролне сврхе у широком спектру електричних кола. Његова примарна функција је да преноси и контролише сигнале унутар ниских{5}}струјних, ниских-кола за управљање, чиме се олакшава пребацивање различитих функција и обезбеђује заштита кола. Вакумски релеји су компатибилни са системима наизменичне и једносмерне струје и посебно су{8}}прикладни за специјализоване апликације као што су погони са променљивом фреквенцијом, системи за аутоматизацију напајања, процеси одвајања гаса и операције пуњења и пражњења батерија.